大西洋月刊刊登了梅尔文·莱弗勒新书《面对萨达姆·侯赛因：乔治·W·布什和入侵伊拉克》的部分内容，认为是一种恐惧，权力和傲慢的组合，最终让布什下令入侵伊拉克。

然而，恐惧本身并没有决定总统的战略，布什对美国力量的信心也同样重要。从执政的一开始，布什就在扩大美国的军事能力，这些能力已经远远超过了任何其他国家。

2001年，使用空军、特种部队和新技术将塔利班赶出喀布尔，加强了布什的力量感。美国的影响力似乎是没有界限的。他认为，决不能阻止华盛顿帮助其朋友和保护其利益，特别是在拥有关键原材料和能源储备的地区。美国有能力这样做，并需要证明这一点。

恐惧和力量，终于被傲慢所强化。

布什坚持认为，所有的人都希望按照美国的价值观生活，自由地说出他们喜欢的东西，并按照他们的意愿祈祷。如果美国推翻了一个残暴的独裁者，美国官员知道他们正在丰富他愚昧的臣民的生活，就会感到满足。

在恐惧、对美国力量日益增长的信心和道德感的刺激下，布什接受了胁迫性外交。

这一战略很有吸引力，因为布什身边的人几乎都相信，除非萨达姆受到优势武力的威胁，否则他的反抗不会停止。但是，这个战略没有一个明确的目标，到底你是改变政权还是想消除大规模毁灭性武器？

当入侵之后，这些武器没有被发现时，布什转向了更加意识形态化的论述。

他警告说：“伊拉克民主制度的失败，将使全世界的恐怖分子更加大胆......成功将发出这样的消息，从大马士革到德黑兰，自由可以成为每个国家的未来。

然而，当美国被锁定在一场叛乱中，原教旨主义激增时，布什的目标和他的战略似乎都变得没有意义。他的批评者嘲笑他的天真，指责他不诚实，并嘲笑他的民主狂热。

这些批评者低估了布什的素质，误解了他的思想。布什的失败并不是因为他是一个软弱的领导人，一个天真的思想家，或者一个操纵性强的骗子。他始终完全掌控着政府的伊拉克政策，而且没有仓促开战。

他参战不是为了让伊拉克变得民主，而是为了清除一个打算重启武器项目、支持自杀任务、与恐怖组织（即使实际上不是基地组织）建立联系的凶残独裁者。

在这些狭窄的目标中，布什成功了。另一次对美国领土的攻击没有发生，他确实消灭了一个残暴、反复无常和危险的暴君。但他并没有以可接受的代价实现这一目标。

事实证明，这场战争对伊拉克来说是灾难性的。在随后的几年里，20多万伊拉克人因战争、叛乱和民间冲突而丧生，900多万人，约为战前人口的三分之一，在国内流离失所或逃往国外。

干预也给美国带来了几乎没有人预料到的，人力、财力、经济和心理上的损失。这场战争增强了伊朗在波斯湾的力量，转移了对阿富汗的注意力和资源，分裂了美国的欧洲盟友。

这场冲突玷污了美国的声誉，加剧了反美主义，助长了穆斯林的不满情绪，加深了人们对美国傲慢的看法，使打击恐怖主义的斗争更加复杂，并削弱了中东地区的阿拉伯人和犹太人对民主与和平的希望。

总统和他的顾问们在离任时，非但没有传播自由，反而目睹了世界范围内的自由衰退。

恐惧、权力和狂妄，解释了美国在伊拉克战争中的行进。如果我们不这样想，简化故事，认为只要有更诚实的官员、更强大的领导人和更现实的政策制定者，一切都会好起来，我们就是欺骗自己。

悲剧的发生不是因为美国的领导人天真、愚蠢和腐败。悲剧的发生是因为认真负责的官员。尽力使美国更安全，但最终使事情变得更糟。

我们需要问为什么会发生这种情况，我们需要认识到，当有太多恐惧、太多权力、太多傲慢和不够谨慎时，就会潜伏着危险。